自动化控制系统应用领域广泛，覆盖了工业、农业、交通、科技、环保、国防、文教卫生、生活等各方面，在国民经济运行过程中发挥着不可替代的作用。目前，自动化控制系统行业的发展水平，已成为一个国家科技水平和综合国力的重要体现。
1、世界自动化控制系统产业稳步增长；
2、发达国家高度重视自动化控制系统产业发展；
3、自动化控制产品在节能环保和节约资源领域发挥重大作用；
控制系统的代产生于1930年到1940年，主要代表是以基地式仪表为代表的机械控制技术。第二代产生于1950年，主要是电气控制技术为主的继电器控制技术和调节器为代表的模拟控制技术。目前所称的控制系统是第三代控制系统，诞生于二十世纪七十年代，主要技术代表是用于流程产业的集散控制系统和用于离散产业的可编程控制器。
现在，自动化控制系统正在向第四代控制系统发展，第四代控制系统有两个趋势，一是系统的开放性，一是流程产业控制和离散控制的融合，体现在DCS和PLC功能的融合。目前，PC-BASED控制系统、嵌入式控制系统、现场总线控制系统都能成为第四代控制系统的主流系统，但是，因为这些系统都有各自的缺点，因此，大家普遍以为第四代控制系统仍是会由以目前第三代控制系统的特点，加上开放和融合性的特点组成的柔性控制系统——TCS。
